Donné TV7, ou la revanche des masses : autopsie d’un phénomène togolais viral

Dans un Togo visiblement en quête de récits fédérateurs, il aura suffi d’un jeune orphelin au pseudo de Donné TV7, d’un vieux téléviseur Sharp en guise de décor, et d’un concours diffusé sur TikTok pour créer un raz de marée numérique. L’épopée de ce tiktokeur au parcours singulier, révélé par la compétition House of Challenges, a électrisé les foules et montré, peut-être pour la première fois à cette échelle, comment les réseaux sociaux peuvent devenir des catalyseurs de mobilisation massive dans l’espace ouest-africain. 

Lors de son retour triomphal à Lomé, hier mardi 22 avril 2025, il était accueilli par une foule de plus de 3000 personnes à l’aéroport. À sa tête, la ministre chargée de la Jeunesse. Et un cortège sécurisé. Toute cette foule va le porter en triomphe, de l’aéroport jusqu’à son premier point de chute. Pas mal du tout, pour un simple champion de challenge Tiktok.

Décryptage.

House of Challenges, un terrain fertile

Lancé sur TikTok, le House of Challenges est un jeu d’influenceurs conçu comme une télé-réalité numérique express. Pendant 14 jours, les participants s’affrontent en duels lors de lives, où les spectateurs peuvent envoyer des « cadeaux TikTok » (monétisés), ou voter sur une plateforme dédiée. Les audiences ont explosé : de 100 000 spectateurs au départ à près de 500 000 pour la finale.

Au-delà des chiffres, c’est l’architecture même de ce jeu qui a tout pour séduire : format court, interactivité immédiate, gratification visible. Le public ne se contente pas de regarder : il agit, il vote, il envoie des lions numériques valant 500 dollars pièce. On ne consomme plus le contenu, on l’alimente.

La surprenante ascension d’un symbole

Dans ce terrain de jeu numérique, Donné TV7 a surgi comme un archétype parfait de ce que les masses attendent : un personnage accessible, authentique, créatif et profondément symbolique.
Orphelin, autodidacte, jouant sur l’humour des parodies télévisées bricolées, il n’a ni grands moyens, ni réseau d’influence traditionnel. Il possède ce que les autres n’ont pas : une charge émotionnelle universelle. Celle du jeune marginalisé qui s’élève. Et dans un Togo marqué par des désillusions collectives et une récente « défaite des symboles » (notamment après l’échec médiatique des Éperviers, l’équipe de football – l’une des rares figures fédératrices, consensuelles et politiquement correctes dans le paysage symbolique togolais), le vide était prêt à accueillir un nouveau totem populaire.

Et Donné TV7 est arrivé.

Une mobilisation d’abord populaire, puis virale

Donné TV7 ne s’est pas imposé grâce aux cercles bourgeois ou à la classe moyenne supérieure. À titre personnel, je n’en ai entendu parler que très tardivement, et jusqu’à maintenant, je ne comprends guère le principe du jeu en lui-même, sauf que beaucoup ont “tapoté”. Au contraire. Son noyau dur, ce sont les jeunes urbains précaires, les usagers invétérés de TikTok, les vendeuses de marché, les collégiens connectés, ceux qui tapotent sur leur écran comme un acte de foi.
Ce n’est qu’en milieu de compétition, lorsque les dons dépassent les 60 millions FCFA par live, que les élites commencent à se rendre compte du phénomène. Trop tard. Le peuple avait déjà choisi son champion. Et avec lui, le pouvoir de la masse connectée.

TikTok, levier des masses silencieuses

Le succès de Donné TV7 n’aurait pas été possible sans la structure de TikTok, cet algorithme bienveillant qui fait remonter le contenu populaire, indépendamment de l’origine sociale de son créateur.

TikTok est aujourd’hui le média des jeunes et des masses au Togo. L’entrée y est gratuite, l’usage intuitif, le format court. Il n’y a pas de barrière linguistique. On ne lit pas, on regarde. On ne débat pas, on ressent. Le geste du tapotement – ce clic sur un cœur ou une icône – est à la fois trivial, simple, et puissamment politique. Il dit : je suis là, j’existe, et je participe.

Ce n’est pas un hasard si même les autorités, flairant la portée symbolique de l’événement, ont fini par « récupérer » l’élan populaire. Un don de 3 millions FCFA du gouvernement, au retour triomphal du jeune héros à Lomé, montre bien que TikTok est désormais un espace à surveiller politiquement.

Les secrets de ce succès populaire

1. Une figure consensuelle et non clivante.
Donné TV7 est apolitique, inoffensif, et donc rassembleur. Son profil modeste et sa simplicité font de lui une figure facile à soutenir, sans tension idéologique.

2. Un vide symbolique et une soif de victoire.
Il arrive à un moment où le pays a besoin de nouveaux symboles. Après l’échec des Éperviers, le public attendait un nouvel espoir. Donné a rempli ce rôle.

3. La puissance narrative de l’histoire de vie.
Jeune, orphelin, autodidacte, il incarne une forme de réussite émotive, une figure de mérite à laquelle beaucoup s’identifient.

4. Un format simple et universel.
Le mécanisme de participation (tapoter, voter) est simple, direct, intuitif. Nul besoin d’être expert pour comprendre ou s’impliquer.

5. La viralité naturelle de TikTok.
TikTok amplifie les contenus authentiques. Donné, avec son ton bricolé et son humour spontané, y trouve une caisse de résonance naturelle.

6. L’identification de la jeunesse et du prolétariat numérique.
Les jeunes et les couches populaires ont porté le phénomène. Ils s’y sont reconnus, s’y sont investis, bien avant les classes supérieures.

7. Une émotion collective amplifiée par la technologie.
Le soutien à Donné est devenu un acte symbolique, une communion numérique à grande échelle. L’acte numérique est ici hautement émotionnel.

8. Un enjeu politique implicite.
Les autorités politiques ont d’ailleurs flairé le filon, et ont été de réagir en soutenant, plus ou moins officiellement, le jeune homme. 

Le symbole d’un tournant pour la communication numérique

Au-delà du drôle et du surprenant de cet engouement, l’histoire de Donné TV7 marque une rupture. Elle démontre que la prochaine révolution communicationnelle au Togo – et plus largement en Afrique de l’Ouest – viendra des plateformes où l’engagement est simple, direct, sans filtre. Le politique (ou l’entrepreneur) doit aller là où sont les masses. Et où sont-elles ? Sur TikTok et autres réseaux sociaux.

Si une certaine élite intellectuelle et une partie de la classe moyenne se plaisent à débattre et invectiver sur des réseaux incisifs comme Twitter (devenu “X”), il semble évident que le peuple, le grand peuple, est clairement sur un réseau plus démocratique et permissif, comme TikTok (la “masse”, pour reprendre un terme aux connotations parfois péjoratives, mais si illustratif).

Ainsi, l’exploit de Donné TV7, loin d’un simple épiphénomène, annonce peut-être une reconfiguration du pouvoir symbolique : plus besoin d’être visible dans les médias traditionnels pour mobiliser ; il suffit de fédérer une communauté autour d’un récit, d’un visage, d’un clic.

Bien sûr, il y a beaucoup à discuter, sur la pertinence d’une telle adulation, sur ce que renvoie du peuple et du pays, de célébrer un simple « challenge Tiktok », mais le fait est ce qu’il est. Et en politique comme en communication, le réel se joue souvent de nos préoccupations morales.

En attendant, pour le plaisir du peuple en quête de victoires digestes, pour la sympathie qu’inspire le jeune homme, et pour le simple fait que les étoiles continuent à s’aligner pour ce jeune Togolais devenu héros du pauvre (au propre comme au figuré), pourquoi ne pas lui décerner une distinction honorifique en marge du 27 avril, célébration de l’indépendance nationale ? 😀 Ce serait un charmant clin d’œil à une jeunesse en quête de symbole. Et on n’est plus à ça près, dans ce pays !

Après tout, pourquoi pas ?